Sontraud Speidel wuchs in Ettlingen auf und erhielt ihren ersten Klavierunterricht im Alter von fünf Jahren. Mit elf Jahren wurde sie als Vorschülerin in die Klasse der russischen Pädagogin Irene Slavin an der Hochschule für Musik Karlsruhe aufgenommen. Nach dem Abitur schlossen sich weitere Studien bei Yvonne Loriod in Karlsruhe, der Cortot-Schülerin Branka Musulin in Frankfurt, Stefan Askenase in Brüssel und Géza Anda in Luzern an. Die Solistenprüfung und das Privatmusiklehrerexamen legte sie bereits mit 21 Jahren ab. Sie war viele Jahre die Leiterin der Abteilung Tasteninstrumente/Gitarre und die Leiterin der Studienkommission Künstlerische Ausbildung an der Hochschule für Musik Karlsruhe sowie Mitglied des Hochschulrates der Hochschule für Musik Karlsruhe.